Imunitný systém a alkohol

Pôsobenie alkoholu na imunitný systém je zložitý proces, ktorý zasahuje rôzne skupiny imunitných buniek. Doterajšie výskumy zatiaľ nestačili na popísanie všetkých vzťahov, ktoré sa v tomto procese dejú. Avšak potvrdili, že nadmerná konzumácia alkoholu môže viesť k imunitnej nedostatočnosti a spôsobovať tak zvýšenú náchylnosť na niektoré choroby.

Posledné štúdie tiež naznačujú, že aj život ohrozujúce komplikácie alkoholizmu, ako je zlyhanie pečene či obličiek, pravdepodobne majú súvis s autoimunitnou reakciou. V súčasnosti je predmetom skúmania aj zapojenie imunitného systému do procesu cirhózy pečene.

Zdravotné komplikácie nadmerného pitia alkoholu

Nadmerná a dlhodobá konzumácia alkoholu zvyčajne vedie nielen k poškodeniu pečene, ale aj k častejšej chorobnosti v dôsledku infekčných ochorení. Paradoxne za tým stojí zvýšená hladina imunoglobulínov (protilátok) v krvi. Hoci takéto zvýšenie protilátok je zvyčajne spájané so špecifickou imunitou, ako je napríklad imunita vyplývajúca z očkovania, u alkoholikov vedie k imunodeficiencii. Vyššie hladiny protilátok u nich poukazujú na abnormálne deštruktívne zmeny v správaní sa imunity.

Prirodzeným dôsledkom týchto zmien je vyšší výskyt pneumónie. Vedci zistili, že u alkoholikov je viac než dvakrát vyššia pravdepodobnosť, že zomrú na zápal pľúc, než u ľudí bez problémov s alkoholom. Napriek dostupnosti antibiotík v modernej dobe, alkoholici stále trpia zvýšenou citlivosťou na bakteriálnu pneumóniu. Náchylnejší sú aj na menej bežné, ale o to závažnejšie infekcie ako sepsa, pľúcny absces, spontánny bakteriálny zápal pobrušnice, záškrt či meningitída (zápal membrán mozgu a miechy).

Zatiaľ úplne nedoskúmanou záležitosťou je podozrenie, že aj za samotným poškodením orgánov, napríklad pečene, pozorovaným u ťažkých alkoholikov, stojí autoimunitná reakcia. Ide o mechanizmus, ktorý vedie k napadnutiu vlastného tkaniva imunitou. Prítomnosť autoprotilátok v širokej škále tkanív u alkoholikov podporuje tiež možnosť, že aj ďalšie choroby alkoholikov majú autoimunitný pôvod.

Pozitívne dopady alkoholu na imunitu

Diskusia o účinkoch alkoholu na imunitu prebieha už dlho. Dôkazy naznačujú, že nič nie je čiernobiele ani v tomto prípade. Aj keď ešte nepoznáme všetky faktory, zdá sa, že mierna konzumácia alkoholu má priaznivý vplyv na imunitný systém v porovnaní so zneužívaním alkoholu alebo abstinenciou. Zaujímavým zistením z niektorých štúdií je poznatok, že striedme užívanie alkoholických nápojov so stredne veľkým množstvom polyfenolov (víno, pivo) má pravdepodobne zdravotný prínos.

Nedávny výskum Oregonskej univerzity na opiciach a výskum Kalifornskej univerzity na starších ľuďoch ukázal, že umiernené pitie môže posilniť imunitný systém. Výskum ukázal, že u ťažkých pijanov došlo k značne zníženej odpovedi imunity na vakcínu v porovnaní s kontrolnou skupinou. Ale opice aj ľudia, ktorí konzumovali alkohol umiernene, dosiahli lepšiu odozvu na vakcínu než kontrolná skupina.

Logickým záverom je, že ak máme v rodinnej anamnéze zneužívanie alkoholu, radšej s alkoholom príliš neexperimentujme. „Spadnutie“ do nadmernej konzumácie totiž vedie aj ku komplikáciám s imunitným systémom a celkovému zhoršeniu zdravotného stavu. Avšak v prípade „priemerného človeka“, ktorý si raz za čas dá k večeri pohár vína, môže mať alkohol kladný vplyv nielen na kardiovaskulárne funkcie, ale aj na imunitu.